医局は、医師の道しるべ。

千田が入局を決めたのは、研修医過程の修了後、3年目のことだった。「先ほど触れたように、全身管理ができる医師になりたいというのが消化器内科を選んだ理由でしたが、こんなにやることが多くて自分に務まるのか、不安だったというのも事実です」。そんな自分を後押ししてくれたのが、第二内科の存在だったという。肝臓内科を選んだ理由は、研修医時代に指導を受けた先生方の診療や人間性が、自分の目指すイメージと重なったから。また、他大学出身の千田を歓迎してくれた温かさや居心地の良さも、大きな理由だった。千田にとって、医局は、医師として歩む道しるべのような存在だ。「市中病院では多くの手技を、大学病院では考える力を培うことができるので、両方の病院勤務を通じて多くの指導医の考え方に触れることがとても大切になりますが、若手の医師が自分の力だけでキャリアプランを立て、実行していくのは困難と言わざるを得ません。それをコーディネートしてくれるのが医局の存在でした。それに、医局の先輩後輩という絆は何ものにも代えがたくて、僕自身も日常診療から学会発表や論文の作成まで先輩医師に大変お世話になってきましたし、自分が先輩になってみるとやはり後輩はかわいいものです」。

研修医のころに聞いた学長の言葉で、今でも心に残っているものがある。「まずは10年、必死でがんばれ」。10年が経過した今、千田は、10年たってもこの分野にはまだまだ未知のことが多く、自分自身にも勉強が必要だと語る。しかし、それに気付いたことで診療や研究に向かう姿勢が変わったという。「上を見れば追うべき背中、下を見れば追い上げてくる後輩の姿。しばらく距離は離れますが、第二内科の存在はこれからも僕の一番大きな支えです」。